La goleada 3-0 a Tolima y resultados ajenos dejaron al campeón chileno clasificado y como primero de su zona.
Coquimbo Unido selló su avance a los octavos de final de la Copa Libertadores tras una noche clave en el Francisco Sánchez Rumoroso: el 19 de mayo goleó 3-0 a Deportes Tolima y cerró la fase de grupos con 10 puntos. En la última fecha en Montevideo perdió 1-0 contra Nacional, pero el empate entre Universitario y Tolima le aseguró el primer lugar del Grupo B. El logro es histórico: por primera vez el club chileno accede a los 16 mejores del torneo continental y lo hace como líder de su zona.
La clasificación transforma a un equipo que partió como animador modesto en una de las sorpresas del continente: Coquimbo no solo avanzó a octavos, sino que lo hará como primero de su grupo, lo que en teoría le asegura un rival supuestamente más accesible en la fase de eliminación directa. El paso redondea la campaña del campeón chileno y proyecta a un club de la Cuarta Región a escenarios internacionales inéditos. Además, la campaña tiene impacto económico y simbólico para el club y su hinchada, que vivieron el hito con expectación y celebraciones.
Coquimbo dominó a Tolima en su casa y resolvió el partido con goles bien espaciados: Manuel Fernández abrió la cuenta a los 26 minutos tras una ejecución rápida de Juan Cornejo, Cristián Zavala amplió sobre el final del primer tiempo en un contragolpe y Nicolás Johansen cerró la goleada a los 55’ con un remate desde el área. El local buscó el triunfo desde el arranque y sumó ocasiones recurrentes por las bandas, donde Zavala y Benjamín Chandía hicieron daño al visitante. El arquero Alvino Volpi respondió con atajadas relevantes, y la lesión que obligó a reemplazar a Diego Sánchez a los 71’ no impidió la celebración aurinegra.
Al término del encuentro, el arquero Diego Sánchez valoró el rendimiento colectivo y señaló que el plantel recuperó la confianza tras la derrota en Colombia: celebró el triunfo como un respiro y reafirmó el objetivo inmediato. Sánchez destacó que el grupo trabaja con la mira puesta en avanzar más allá de la fase de grupos y que el equipo está "un poquito más cerca" de esa meta, en alusión a los octavos. Su liderazgo fue subrayado por compañeros y cuerpo técnico en la previa del viaje a Montevideo.
““Feliz, necesitábamos un partido así, sabíamos que en Colombia había sido un resultado duro (cayeron por 3-0), fue mucho castigo para lo que se mostró esa vez”.”— Diego Sánchez
Cristián Zavala, una de las figuras del encuentro, celebró la noche en el Sánchez Rumoroso y puso en valor la cohesión del plantel: subrayó que el grupo "siempre quiere ganar" y que la preparación colectiva ha sido clave para los buenos resultados. Zavala participó en la jugada del segundo tanto y se mostró cómodo con su adaptación al club, destacando la conexión con sus compañeros en el juego por las bandas. Su rendimiento fue una de las constantes positivas en la fase de grupos.
““Estoy bastante feliz, bastante cómodo aquí en Coquimbo”.”— Cristián Zavala
En Montevideo Coquimbo perdió 1-0 ante Nacional —gol de Maximiliano Gómez de tiro libre a los 7'—, pero el empate de Universitario con Tolima dejó al aurinegro como primero del grupo con 10 unidades. Lucas Pratto valoró el hecho de definir la serie de octavos en casa, pero lanzó una advertencia sobre una debilidad por resolver: la recuperación tras ir en desventaja. El plantel terminó la fase con altibajos, expulsiones y lesiones que pusieron a prueba la rotación del técnico, pero el objetivo principal quedó cumplido.
““Tenemos que buscar variantes. Cuando estamos en desventaja, nos ha costado a veces y debemos trabajar en eso.””— Lucas Pratto
Más allá de la cancha, el club aprovechó el pasaje histórico para reforzar su imagen internacional: en redes difundió el "viaje pirata", un banderín inspirado en mapas de tesoros que entregará a Nacional en Montevideo como gesto institucional. El símbolo complementa una campaña que elevó la presencia del equipo en el continente y refuerza el valor emocional de la clasificación para la hinchada. Financieramente y en términos de repercusión, el primer lugar del Grupo B proyecta ingresos y mayor visibilidad en la próxima llave.
El siguiente hito es la definición de cruces de octavos: al terminar primero, Coquimbo esperará que el sorteo le empareje con uno de los segundos de grupo y planificará la serie con la ventaja de definir en casa. Mientras tanto, el cuerpo técnico deberá corregir la reacción del equipo ante marcadores adversos y recuperar lesionados antes del inicio de la fase de eliminación directa.