El empate del Manchester City ante Bournemouth certificó el título de los Gunners a una fecha del fin.
El Arsenal se consagró campeón de la Premier League después de 22 años cuando el Manchester City empató 1-1 con el Bournemouth el martes 19 de mayo, dejando a los Gunners inalcanzables a falta de una fecha. El título llegó tras la victoria del Arsenal por 1-0 sobre Burnley el lunes en el Emirates, donde Kai Havertz anotó de cabeza. Los jugadores y el cuerpo técnico celebraron en el centro de entrenamiento y en las calles de Londres, mientras miles de hinchas se reunían alrededor del estadio. El festejo anticipa el alzamiento oficial del trofeo y una serie de actos programados por el club.
El trofeo rompe una sequía que se extendía desde 2004 y pone fin a tres subcampeonatos consecutivos del Arsenal. La consagración modifica el mapa del poder en la liga inglesa, donde el Manchester City, vigente dominador, no pudo forzar la definición. El logro llega además antes de la final de la Liga de Campeones que el Arsenal disputará en días y anuncia celebraciones oficiales en Londres. Para el club es el 14º título de liga y un alivio tras dos décadas de frustraciones.
Los minutos finales del partido en Bournemouth se vivieron con tensión en el centro de entrenamiento de Hertfordshire, donde la plantilla del Arsenal vio el encuentro reunida. Al pitazo final los jugadores saltaron, se abrazaron y celebraron con botellas de champagne; la fiesta se trasladó a los alrededores del Emirates y al antiguo Highbury, donde miles de hinchas cantaron hasta altas horas. La emoción mezcló al primer equipo con trabajadores del club y exfutbolistas que se acercaron a festejar.
Pep Guardiola, afectado por el tropiezo de su equipo, tuvo un gesto público de reconocimiento hacia el rival y dedicó palabras de felicitación al Arsenal y a su técnico. El entrenador del Manchester City afirmó que el título se lo merecen y envió un mensaje de respeto tras el empate 1-1 en Bournemouth. Su declaración cerró una jornada en la que el City, pese a la amargura, aceptó la definición anticipada del campeonato.
“En nombre de todo el Manchester City y mi equipo, ¡felicidades Arsenal, Mikel (Arteta), su cuerpo técnico, personal de apoyo, todos los jugadores, aficionados por esta Premier League. ¡Se lo merecen!”— Pep Guardiola
La jornada previa consolidó la empresa del Arsenal: el lunes, un cabezazo de Kai Havertz desde un córner decoró la victoria 1-0 sobre Burnley y amplió la ventaja en la tabla. El gol evidenció la fortaleza en pelota parada del equipo de Mikel Arteta y su solidez defensiva, que no ha recibido goles en sus últimos cuatro partidos de liga. Esa combinación permitió al Arsenal llegar a 87 puntos y dejar al City con la obligación de ganar para mantener la definición abierta.
En redes y prensa los jugadores celebraron de inmediato: Declan Rice publicó una foto junto a compañeros con el mensaje que muchos interpretaron como anticipación del título. El club anunció además un desfile por las calles de Londres para el 31 de mayo, independiente del resultado de la final de la Champions, y prohibió la reventa masiva de entradas para la entrega del trofeo en Selhurst Park. Los aficionados ya se reúnen en masa alrededor del Emirates y planean desplazarse para la última jornada.
“Ya os lo dije... ¡se acabó!”— Declan Rice
El próximo hito será la última fecha de la Premier, cuando el Arsenal visite al Crystal Palace y levante el trofeo en Selhurst Park si mantiene el resultado. El club también prepara un desfile oficial por Londres para el 31 de mayo, justo después de la final de la Liga de Campeones en Budapest, que concentrará la atención sobre la doble agenda del equipo.