Medida rige de lunes a viernes, amplía prohibiciones en alertas ambientales y suma exenciones por TEA.
La restricción vehicular 2026 opera en la Región Metropolitana desde el 1 de mayo y se extiende hasta el 31 de agosto; rige de lunes a viernes entre las 07:30 y las 21:00 horas. Según el calendario oficial, cada jornada están prohibidos de circular los vehículos cuyas patentes terminen en los dígitos programados para ese día. La medida apunta a reducir episodios de contaminación en la cuenca de Santiago e incluye un régimen de excepciones y fiscalización. En días de alerta, la norma se complementa con prohibiciones adicionales como la suspensión del uso de calefactores a leña.
El plan forma parte del paquete de gestión de episodios críticos que el Gobierno señala como factor en la reducción histórica del material particulado fino (PM2,5). En la práctica, la restricción acota la circulación de vehículos más antiguos o sin sello verde y se activa con mayor rigidez en preemergencias y emergencias ambientales. La fiscalización queda a cargo de Carabineros y equipos regionales, y las infracciones pueden llegar a 1–1,5 UTM. Además se habilitaron exenciones específicas, entre ellas una nueva categoría para personas con Trastorno del Espectro Autista que debe tramitar autorización previa.
El Ministerio de Transportes publicó el calendario que fija qué dígitos de patente quedan restringidos cada día, y dejó claro que la medida opera dentro del anillo Américo Vespucio y en la provincia de Santiago, además de Puente Alto y San Bernardo. La restricción se aplica a autos catalíticos inscritos antes del 1 de septiembre de 2011, motocicletas anteriores a 2011 y vehículos sin sello verde, con horarios de 07:30 a 21:00. El calendario fue difundido en redes y en el Diario Oficial para que conductores planifiquen sus desplazamientos. La vigencia del programa llega hasta el 31 de agosto de 2026.
En los días declarados de alerta ambiental se suman prohibiciones que van más allá del tráfico: está vetado encender calefactores a leña y realizar quemas agrícolas en toda la región, salvo excepciones técnicas como el uso de pellets. Esas limitaciones son fiscalizadas por la Seremi de Medio Ambiente junto a municipios y Carabineros para evitar que aumente la concentración de partículas. La combinación de medidas busca atenuar los picos de contaminación que afectan especialmente a sectores vulnerables. Las autoridades insisten en que las restricciones son temporales y dependientes de las condiciones de calidad del aire.
La normativa contempla exenciones históricas para vehículos de emergencia —Carabineros, PDI, Bomberos, Gendarmería y ambulancias— y este año amplió las autorizaciones para tutores o padres de personas con Trastorno del Espectro Autista. Quienes requieran acogerse a la excepción TEA deben solicitar autorización previa a la Secretaría Regional Ministerial y esperar la validación oficial. El formato y los documentos exigidos se publicarán en el minisitio habilitado por el ministerio para el programa. Esa tramitación busca equilibrar protección social con la efectividad del plan de descontaminación.
El plan de gestión de episodios críticos, que incluye la restricción vehicular, es presentado por el Gobierno como parte de una política más amplia que, afirma, ha permitido reducir en un 75% el PM2,5 desde la década de 1990. Las medidas combinadas —limitación vehicular, control de fuentes fijas y prohibición de quemas— buscan evitar que vuelvan episodios severos de contaminación. Sin embargo, las autoridades reiteran que la intensidad de las reglas puede variar según indicadores de calidad del aire. La continuidad del programa dependerá de la evolución de los indicadores y de las decisiones regionales.
El próximo hito será la evolución de los índices de calidad del aire: ante un aviso de preemergencia o emergencia las restricciones se ampliarán y lo hará también la fiscalización. Además, el ministerio publicará el formato de las exenciones TEA en su minisitio, requisito para quienes soliciten amparo administrativo. Conductores y municipios deberán estar atentos a nuevos decretos regionales antes de la próxima semana laboral.