Un influencer argentino movilizó a millones para convertir al defensor de Nueva Zelanda en fenómeno viral a días del torneo.
El defensor neozelandés Tim Payne pasó de perfil bajo a fenómeno viral en la previa del Mundial luego de que el influencer argentino Valen Scarsini, conocido como “el Scarso”, pidiera a sus seguidores impulsarlo como el jugador “menos conocido” del torneo. La cuenta de Payne subió de alrededor de 4.700 seguidores a más de un millón en cuestión de días; algunas versiones la sitúan hasta en 3,7 millones, y el impulso incluyó memes, videos y hasta una canción dedicada al jugador.
Scarsini —con más de medio millón de seguidores— instó a su audiencia a “mencionar a Tim Payne en todas partes” y a crear contenido que alimentara la leyenda del lateral; Payne respondió agradeciéndole: “Appreciate the love! Gracias, hermano”. A sus 32 años, Payne es jugador del Wellington Phoenix y acumula más de 50 partidos con la selección de Nueva Zelanda, los All Whites, una trayectoria que hasta ahora había transcurrido lejos de los focos, salvo un incidente disciplinario en 2020 en Australia.
El próximo hito observable es el debut de Nueva Zelanda en el Mundial: los All Whites enfrentarán a Irán el 15 de junio en Los Ángeles, en un Grupo G que también incluye a Egipto y Bélgica; Payne fue convocado por el técnico Darren Bazeley y llegará al torneo con la atención global muy por encima de la que tenía antes de la campaña viral.