Triunfo 2-0 sobre Barcelona deja a Católica líder del Grupo D; la última fecha decidirá su paso a octavos.
Universidad Católica venció 2-0 a Barcelona de Guayaquil el jueves en el Claro Arena y escaló a la cima del Grupo D de la Copa Libertadores con 10 puntos. El triunfo dejó a Cruzeiro con ocho y a Boca Juniors con siete, mientras Barcelona quedó eliminado con tres unidades. El resultado intensifica la definición de la última fecha: la UC visitará a Boca en La Bombonera el jueves 28 de mayo. Ese partido, junto al choque simultáneo entre Cruzeiro y Barcelona, definirá quién avanza a octavos.
La victoria aseguró que la Católica termine la penúltima jornada como líder del grupo, pero no le garantiza la clasificación directa: con diez puntos aún depende del resultado en La Bombonera y de lo que haga Cruzeiro contra Barcelona. El empate entre Boca y Cruzeiro en Buenos Aires, en la fecha previa, complicó el camino cruzado porque impidió que un ganador dejara resuelta la llave antes del cierre. Además, el club arrastra una notificación disciplinaria de Conmebol por una infracción de seguridad que se conoció en la antesala del partido definitorio.
El triunfo 2-0 frente a Barcelona se consumó en el Claro Arena y dejó a Universidad Católica como líder indiscutido del Grupo D al sumar diez puntos. Con ese resultado, el equipo chileno llegó a la mejor colocación del grupo y obligó a que la definición se resuelva en la última fecha. Barcelona, con tres unidades, quedó sin chance matemática de avanzar. La jornada final programó los duelos Boca vs Universidad Católica y Cruzeiro vs Barcelona en simultáneo.
La combinación de resultados que dejó el empate 1-1 entre Boca y Cruzeiro en La Bombonera antes de la penúltima fecha fue clave para las cuentas de la UC. Si aquel partido hubiera tenido un vencedor, la victoria cruzada ante Barcelona le habría bastado para sellar la clasificación; con el marcador igualado, la Católica ascenderá a diez puntos pero todavía dependerá de su visita a Boca. El escenario final exige por tanto un resultado favorable en la Bombonera o que Cruzeiro no supere a Barcelona.
Para el duelo contra Barcelona, Garnero presentó un equipo con Vicente Bernedo en el arco y un ataque integrado por Justo Giani, Clemente Montes y Fernando Zampedri, quien jugó con una máscara tras sufrir una fractura en la nariz. El once incluyó además a Sebastián Arancibia, Branco Ampuero, Daniel González y Eugenio Mena en defensa; y a Fernando Zuqui, Jojhan Valencia y Jimmy Martín en el mediocampo. El partido comenzó a las 20:30 horas y contó con transmisión por Chilevisión, ESPN 5 y la plataforma Disney+.
En paralelo a la definición deportiva, la Comisión Disciplinaria de CONMEBOL notificó a Cruzados por una infracción al artículo 20 literal u) del Reglamento de Seguridad en el partido ante Cruzeiro, imponiendo una advertencia formal. La resolución, firmada por el juez único Eduardo Gross Brown, advierte que la reiteración de una falta similar podría derivar en sanciones más severas según el artículo 27 del Código Disciplinario. La notificación llegó justo antes del último tramo del Grupo D y plantea un riesgo de agravante en caso de reincidencia.
El próximo hito es la última fecha del Grupo D: Universidad Católica visitará a Boca Juniors en La Bombonera el jueves 28 de mayo a las 20:30 horas de Chile, mientras Cruzeiro recibirá a Barcelona en Belo Horizonte. Esos resultados, jugados en simultáneo, definirán quiénes avanzan a octavos y si la advertencia disciplinaria de Conmebol tendrá consecuencias en el corto plazo.