Brotes en cruceros: norovirus y hantavirus obligan a cuarentenas y vigilancia internacional

01En las últimas semanas se han detectado al menos dos tipos de brotes en cruceros: varios episodios de gastroenteritis atribuibles a norovirus en embarcaciones como el Caribbean Princess y el Ambition, y un brote de hantavirus (variante andina) vinculado al MV Hondius que ha provocado muertes y una respuesta internacional de vigilancia y repatriación.

02En el Caribbean Princess, informe de los CDC y de la compañía indican que 115 personas presentaron síntomas gastrointestinales (102 pasajeros y 13 tripulantes). El barco zarpó el 28 de abril desde Port Everglades (Florida), recorrió Bahamas y el Caribe, y las autoridades informaron del aislamiento de pasajeros enfermos y de reforzamiento de protocolos de limpieza y desinfección a bordo.

03El crucero Ambition (Ambassador Cruise Line) fue confinado en Burdeos tras la muerte de un pasajero británico de unos 90 años y la aparición de decenas de casos de vómitos y diarrea. Inicialmente las pruebas a bordo no detectaron norovirus y se investigó también una posible intoxicación alimentaria, pero posteriores reportes oficiales indican que el brote fue causado por norovirus; la embarcación continuó su itinerario con escalas revisadas y estaba prevista su llegada a A Coruña con 30 casos activos a bordo mientras las autoridades portuarias y sanitarias realizan inspecciones y deciden los desembarcos.

04El brote de hantavirus en el MV Hondius ha tenido mayor impacto sanitario: se han registrado varios casos y al menos tres muertes vinculadas a la cepa Andes. Estados Unidos mantiene bajo vigilancia a 41 personas por haber estado en contacto con infectados y ha repatriado y monitorizado a pasajeros, recomendando aislamiento domiciliario y un seguimiento de 42 días para la mayoría de los contactos; Canadá contacta y vigila también a decenas de pasajeros y contactos de bajo riesgo. Las autoridades subrayan que el riesgo para la población general se considera bajo, pero que se sigue un monitoreo estrecho y coordinación internacional.

05La investigación sobre el origen del brote del MV Hondius está en curso y ha generado controversia. Autoridades argentinas y locales de Ushuaia han rechazado versiones que atribuyen la fuente a una visita de pasajeros a un vertedero local, y algunos funcionarios han denunciado la difusión de «rumores» que perjudicarían el turismo. Las trazas del viaje (pasos por Argentina, Chile y Uruguay) complican el rastreo epidemiológico, aunque la cepa Andes es endémica de regiones de la Patagonia.

06Frente a ambos tipos de brotes, las autoridades han aplicado medidas habituales: aislamiento de casos, protocolos reforzados de limpieza y desinfección en los barcos, toma de muestras y análisis en laboratorios hospitalarios, y coordinación entre puertos y servicios de sanidad exterior para decidir desembarcos y traslados. En el caso del norovirus se insiste en el lavado de manos con agua y jabón (al menos 20 segundos), la desinfección con soluciones cloradas y evitar alimentos potencialmente contaminados; para el hantavirus las autoridades recomiendan vigilancia de contactos, cuarentena voluntaria o recomendada y pruebas solo a quienes desarrollen síntomas salvo que cambie la evidencia.

07Las autoridades y las compañías navieras insisten en mensajes de tranquilidad, pero los incidentes han alterado itinerarios (cancelación de escalas, atracos controlados y cuarentenas temporales) y han puesto de relieve la necesidad de vigilancia internacional coordinada ante enfermedades transmisibles en viajes marítimos con múltiples escalas y pasajeros de distintos países.