Un influencer argentino multiplicó sus seguidores en días; la fama llega antes del debut de Nueva Zelanda en el Mundial.
El defensor neozelandés Tim Payne pasó en cuestión de días de un perfil bajo a un fenómeno en redes sociales tras una campaña del influencer argentino Valen Scarsini, conocido como El Scarso, que invitó a sus seguidores a respaldar al jugador. Payne, de 32 años y defensor del Wellington Phoenix, vio crecer su cuenta de Instagram desde alrededor de 4.700 seguidores hasta superar el millón y medio, y respondió al propio Scarsini agradeciendo el apoyo; el futbolista suma más de 50 partidos internacionales y fue convocado por el técnico Darren Bazeley para el Mundial.
La campaña global puso en contraste el bajo perfil previo de Payne —que en 2020 fue multado en Sídney por romper la cuarentena y conducir un carrito de golf bajo consumo de alcohol— con la nueva atención masiva que despierta; su crecimiento en seguidores incluso lo dejó por encima del primer ministro Christopher Luxon y multiplicó la cifra del capitán Chris Wood. Al mismo tiempo surgieron canciones y contenidos de apoyo que alimentaron la viralidad alrededor del defensor.
La próxima observación visible será el estreno de Payne en el Mundial: Nueva Zelanda debutará el 15 de junio en Los Ángeles ante Irán y luego enfrentará a Egipto y Bélgica en el Grupo G; resta ver si la exposición global cambiará la atención sobre su desempeño individual o el seguimiento que reciba el equipo en el torneo.