Carrera lunar: bases, cohetes y un revés de Blue Origin
NASA encarga landers y rovers para una base lunar; SpaceX prueba Starship y Blue Origin sufre explosión; China mantiene ritmo.
- 01Moon Base One iniciado
- 02Contratistas y equipos clave
- 03Starship V3 avanza
- 04Revés de Blue Origin
- 05China y Tiangong
- ◆Contexto
- ◆Qué se disputa
- ◆Qué viene
La NASA presentó esta semana la primera fase de su ambicioso plan para una base en el polo Sur lunar, con contratos a Blue Origin, Astrobotic, Firefly y otros para enviar landers, róveres y drones antes de que lleguen los astronautas. El inicio operativo incluye un alunizaje no tripulado de Blue Origin marcado entre septiembre y noviembre de 2026, seguido de dos misiones adicionales antes de fin de año, según detalló el programa Moon Base One. En paralelo, SpaceX completó el duodécimo vuelo de prueba de su Starship V3 —con despliegue de satélites pero con la pérdida de un motor en vacío—, mientras que Blue Origin sufrió la explosión del cohete New Glenn durante una prueba en Cabo Cañaveral. China lanzó la tripulada Shenzhou-23 y acopló con la estación Tiangong, incluyendo la primera astronauta procedente de Hong Kong.
Lo que cambia es que la presencia lunar deja de ser solo declaraciones: la NASA ya adjudicó equipos y calendarios que ponen a empresas privadas —y a sus resiliencias técnicas— en el centro del regreso humano a la Luna. La solidez de los landers y la fiabilidad de los lanzadores comerciales determinarán si Artemis y la base lunar cumplen los plazos anunciados; la explosión del New Glenn y las pruebas aún incompletas del Starship subrayan ese riesgo operativo. Al mismo tiempo, China acelera capacidad humana en órbita con experimentos de larga duración que alimentan su propio programa lunar.
Moon Base One iniciado
La NASA detalló la fase inicial de la base lunar y adjudicó contratos para enviar cargas y demostrar tecnologías críticas que reduzcan el riesgo de futuros aterrizajes tripulados. Jared Isaacman, administrador de la agencia según los comunicados, explicó que la primera misión no tripulada —con el módulo Blue Origin Mark One Endurance— apunta a la cresta del cráter Shackleton, en el polo Sur, entre septiembre y noviembre de 2026. Carlos García-Galán, responsable del programa Moon Base, describió la visión de una base que se extienda por 'cientos de millas cuadradas' y que combine satélites, róveres y drones para asegurar comunicaciones y navegación.
Contratistas y equipos clave
Los contratos de la primera fase reparten funciones: Blue Origin suministrará landers que transportarán lunar terrain vehicles desarrollados por Astrolab y Lunar Outpost; Firefly Aerospace entregará drones de superficie; Astrobotic y Intuitive Machines también tienen misiones previstas antes de 2027. La estrategia busca que hardware no tripulado llegue antes del primer alunizaje humano planeado por la agencia, y que la segunda y tercera fases (2029–2032 y más allá) amplíen la infraestructura y la generación de energía mediante sistemas solares y nucleares.
Starship V3 avanza
SpaceX completó el duodécimo vuelo de prueba de Starship V3 desde Starbase, desplegando satélites de prueba Starlink y amerizando la etapa superior en el Índico después de que uno de sus seis motores se perdiera durante el reingreso. Dan Huot, portavoz de SpaceX, explicó que la nave no logró reencender un motor Raptor en el vacío, uno de los objetivos de la misión, aunque la compañía valoró como un paso adelante la configuración V3 y el desempeño del propulsor Super Heavy en su debut.
Revés de Blue Origin
Un New Glenn explotó durante una prueba de encendido estático en Cabo Cañaveral; Jeff Bezos dijo en X que todo el personal está a salvo y que la causa aún se investiga. Jared Isaacman anunció que la NASA colaborará en una investigación exhaustiva para evaluar impactos en el programa Artemis y en la construcción de la base lunar. La FAA señaló, según la cobertura, que estaba al tanto del incidente y que la prueba no estaba dentro del alcance de actividades autorizadas por la agencia.
China y Tiangong
China lanzó la Shenzhou-23, tripulada por Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying, y la nave se acopló con éxito al módulo Tianhe de la estación Tiangong. Lai —procedente de Hong Kong— es la primera astronauta de esa región en la flota china; la misión incluye más de cien proyectos científicos y el diseño del primer experimento anual para estudiar una estancia de un año en órbita, cuya identidad de participante se decidirá durante la misión.
El anuncio de la NASA llega tras el sobrevuelo histórico de la misión Artemis II en abril y en un momento de fuerte competencia civil y estatal por la Luna: la agencia reformuló Artemis III para probar acoplamientos en órbita en 2027 y dejó el alunizaje humano previsto 'a partir de 2028', mientras China acelera ensamblajes y experimentos de larga duración en Tiangong con la vista puesta en un alunizaje tripulado antes de 2030. Carlos García-Galán y Jared Isaacman han repetido que la logística comercial y la fiabilidad de los lanzadores serán decisivas para respetar esos cronogramas.
La FAA afirmó que la prueba de encendido del New Glenn 'no estaba dentro del alcance de las actividades autorizadas', mientras Blue Origin aseguró que es pronto para determinar la causa del siniestro y aún no ha entregado un reporte público; la extensión y alcance de la investigación siguen por aclarar.
Hitos inmediatos a observar: la ventana de lanzamiento del alunizador Blue Origin Mark One Endurance entre septiembre y noviembre de 2026; los lanzamientos previstos de Astrobotic y Intuitive Machines antes de que termine 2026; la continuación de las pruebas orbitales de Starship V3 con nuevos intentos de reencendido Raptor y vuelos comerciales anunciados para la segunda mitad de 2026; la investigación de la FAA sobre New Glenn y los resultados de los experimentos de larga duración a bordo de Tiangong durante los próximos meses.