Corte de Apelaciones ordena reabrir investigación por la muerte de José Tohá

01La Quinta Sala de la Corte de Apelaciones de Santiago revocó las resoluciones de la ministra en visita Paola Plaza, que había cerrado en dos ocasiones la investigación sobre la muerte de José Tohá González, y ordenó reactivar las diligencias para determinar responsabilidades por los hechos ocurridos el 15 de marzo de 1974 en el Hospital Militar.

02José Tohá, exministro del Interior y Defensa del gobierno de Salvador Allende, fue encontrado muerto en una habitación del Hospital Militar. La tesis oficial inicial de la dictadura fue el suicidio, pero la familia y peritajes posteriores han sostenido que la muerte es atribuible a terceros.

03Tras la exhumación de 2010, peritajes del Servicio Médico Legal (SML) y de las universidades de Chile y de Concepción concluyeron que la causa de la muerte es atribuible a terceros; asimismo, informes del Departamento de Medicina Criminalística de la PDI (Demecri) y peritajes académicos indican una asfixia mecánica homicida o estrangulación.

04En los alegatos ante la Corte, los querellantes —el abogado de la familia Nelson Caucoto y el representante del Programa de Derechos Humanos del Ministerio de Justicia, Ilan Sandberg— expusieron pruebas científicas y testimonios que, a su juicio, descartan el suicidio y apuntan a un homicidio cometido en un recinto militar.

05Durante la audiencia estuvieron presentes la hija de la víctima, la exministra Carolina Tohá, su madre Victoria Morales y otros familiares. Caucoto destacó elementos como el estado de desnutrición de Tohá (pesaba 49 kg y medía 1,92 m), la constatación de un surco completo alrededor del cuello por peritos y la imposibilidad física de un suicidio en el espacio donde fue hallado, argumentando que todo ello es coherente con la hipótesis de homicidio.

06Los querellantes recordaron además la labor del primer perito en la escena, Alfonso Chelén, quien en 1974 concluyó que la muerte parecía ser un homicidio simulado como suicidio; Chelén fue luego exonerado de su cargo. Los abogados anunciaron que, de reabrirse la causa, solicitarán diligencias vinculadas a su destitución y a personas que formaban parte de la unidad de seguridad del hospital.

07En términos procesales, la decisión de la Corte de Apelaciones se apoya en los alegatos de los querellantes que cuestionaron el criterio de la ministra en visita sobre el agotamiento de las diligencias. El fallo implica que la investigación no puede cerrarse sin agotar nuevas indagatorias y sin intentar determinar a los autores del crimen.

08En causas conexas, con posterioridad a los hechos se logró condenar por aplicación de tormentos a dos agentes de la Fuerza Aérea (Ramón Cáceres Jorquera y Sergio Contreras Mejías) y hubo procesamiento por homicidio del exjefe de gabinete del Hospital Militar, Jorge Chovan Gahona; la reapertura busca profundizar estas líneas y eventualmente procesar a otros responsables, entre ellos referentes de la unidad de seguridad del nosocomio.

09El recurso de los querellantes también evidencia tensión con decisiones recientes en el Programa de Derechos Humanos del Ministerio de Justicia —que en semanas previas había generado polémica por su criterio sobre no apelar ciertos fallos favorables a exagentes—, pues en este caso el Programa mantuvo su postura histórica y acompañó la solicitud de reactivación de la investigación.