La Fiscalía pidió multas millonarias y la causa pasará al TDLC; Edenred se acogió a delación, Pluxee lo niega.
La Fiscalía Nacional Económica (FNE) presentó un requerimiento ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) por un presunto acuerdo de asignación de clientes entre Pluxee Chile (ex Sodexo) y Edenred Chile que habría operado al menos entre marzo de 2013 y octubre de 2021. El organismo acusador sostiene que ambas firmas sumaron más del 80% del mercado de vales y beneficios de alimentación y vestuario durante ese período. La FNE pidió multas por 41.744 UTA —cerca de US$39,6 millones— contra Pluxee y sanciones contra su exgerente general, mientras solicitó eximir de multas a Edenred por acogerse a delación compensada. La causa ya está en manos del TDLC para su revisión y eventual juicio administrativo.
La FNE afirma que Pluxee y Edenred pactaron abstenerse de competir en licitaciones públicas y privadas, coordinando precios y compensaciones para mantener cuotas de mercado, conducta que afecta tanto a empresas como a organismos que contrataron mediante convenios marco de ChileCompra. La investigación incluyó allanamientos, obtención de comunicaciones y registros de chats que, según la fiscalía, prueban reuniones periódicas y el uso de canales cifrados para ocultar la coordinación. Si el TDLC confirma la colusión, las multas y las sanciones a ejecutivos podrían ser de las mayores aplicadas en casos de libre competencia en Chile. El caso además expone vulnerabilidades en procesos de compras públicas y en un mercado altamente concentrado.
La FNE detalló en su requerimiento que el acuerdo operativo habría incluido la coordinación de precios, la presentación de ofertas de cobertura para favorecer a la incumbente, la abstención de participar en procesos y el retiro de ofertas ya presentadas. Según el organismo, cuando alguna parte perdía una cuenta estratégica se aplicaban mecanismos de compensación para que dicha pérdida fuera neutralizada por la adjudicación de otro contrato. El periodo investigado cubre al menos nueve años, durante los cuales la suma de participación de mercado de ambas empresas superó el 80%. La fiscalía califica la conducta como "el atentado más grave contra la libre competencia".
El Fiscal Nacional Económico, Jorge Grunberg, subrayó la gravedad de la acusación y la afectación a servicios vinculados a necesidades básicas como la alimentación de trabajadores y estudiantes. En el requerimiento la FNE solicitó a su vez que Pluxee reciba una multa equivalente a 41.744 UTA y que su exgerente general, Santiago Machado, sea sancionado con 110 UTA. La fiscalía aportó registros de comunicaciones, allanamientos y declaraciones de ejecutivos como parte del expediente llevado al TDLC. Grunberg insistió en la importancia de sancionar conductas que distorsionan procesos de compra pública y privada.
“Cuando las empresas renuncian a competir por precio o por calidad de servicio y se reparten los clientes, como lo hicieron Pluxee y Edenred, incurren en el atentado más grave contra la libre competencia, que es la colusión.”— Jorge Grunberg
Los ejecutivos de ambas compañías habrían mantenido reuniones periódicas en Santiago y migrado comunicaciones a canales más confidenciales, incluido el uso de celulares prepago y la aplicación Telegram, según la FNE. En correos y agendas internas aparecen referencias a encuentros bajo nombres como "Desayuno con primos"; el término aludía a la coincidencia del origen francés de las matrices. La fiscalía también documentó coordinaciones explícitas sobre porcentajes de oferta en convenios marco que, en varios tramos, resultaron idénticos o diseñados para evitar bajas competitivas. Para uno de los exgerentes, la lógica que guiaba el arreglo fue resumida en la frase que circuló entre los implicados.
“No me tocas los míos, yo no te toco los tuyos y así vivimos mejor.”— Philippe Blecon
La FNE incorporó al expediente chats de WhatsApp y correos que muestran desde instrucciones para borrar mensajes hasta solicitudes de compensación por la pérdida de contratos. Un intercambio sobre la Gran Compra del Hospital Herminda Martin registra a ejecutivos discutiendo porcentajes y la necesidad de "recuperar" posiciones tras una desviación de oferta, lo que para la fiscalía demuestra coordinación operativa. Investigadores obtuvieron además registros telefónicos y copias de comunicaciones que reforzaron la hipótesis de un esquema sostenido. Esas conversaciones son parte central de los antecedentes que ahora evaluará el TDLC.
“Tengo una mala noticia respecto a tu amigo Santiago. Ayer participamos de la GC hospital Herminia Martin, nuestro. Acordamos ir yo al 3,8 y el a 3,3”— Francisco Aguirre
Edenred Chile informó que en octubre de 2021 tomó conocimiento de una investigación reservada de la FNE, encargó una auditoría externa y en junio de 2023 solicitó acogerse al mecanismo de delación compensada. En su declaración la empresa sostuvo que la auditoría "confirmó que se había producido una conducta contraria a las políticas de la empresa, pero que esta ya había cesado" y que continuará colaborando con la autoridad. Ese reconocimiento permitió a Edenred y a tres exejecutivos optar a la exención de multas y responsabilidad penal solicitada por la fiscalía. La firma además afirmó haber fortalecido sus protocolos de cumplimiento.
“La auditoría confirmó que se había producido una conducta contraria a las políticas de la empresa, pero que esta ya había cesado”— Edenred Chile
Pluxee Chile (antes Sodexo) señaló que está analizando el contenido del requerimiento y que será el TDLC el que deba pronunciarse sobre el fondo del caso. La empresa defendió sus políticas de cumplimiento y dijo que determinará los cursos de acción "conforme a derecho", enfatizando que el proceso ahora es judicial-administrativo. A diferencia de Edenred, Pluxee enfrenta la solicitud de multa máxima y la acusación contra su exgerente general. El caso obligará a la compañía a responder ante el tribunal y a presentar su propia defensa técnica y probatoria.
La tensión central del caso es procesal: la FNE acusa a ambas firmas de operar un cartel por casi una década, mientras Edenred admite conductas pasadas y pide exención por delación; Pluxee, en cambio, dice que revisará la acusación y deja la decisión final al TDLC. No existe, por ahora, un fallo que concluya sobre responsabilidad; la puesta en juicio de los antecedentes y la eventual imposición de multas dependerá del análisis del tribunal. Asimismo, las empresas difieren en la valoración del alcance y la continuidad de las conductas señaladas.
El próximo hito será la tramitación en el TDLC: el tribunal debe admitir el requerimiento, revisar las pruebas aportadas por la FNE —incluidos chats, correos y pericias— y fijar audiencias probatorias. De allí saldrán las decisiones sobre multas, las exenciones solicitadas por la delación compensada y eventuales inhabilitaciones a ejecutivos; ese calendario definirá si el caso culmina con sanciones históricas o con rebajas por acuerdos procesales. Mientras, clientes públicos y privados seguirán observando posibles implicancias en convenios marco vigentes.