Es la primera visita oficial de un pontífice a Francia en 18 años y ocurre en un contexto diplomático tenso.
Matteo Bruni, director de la oficina de prensa del Vaticano, confirmó que el papa León XIV realizará un viaje apostólico a Francia entre el 25 y el 28 de septiembre y que visitará la sede parisina de la Unesco. La agenda se produce tras el viaje previsto a España del 6 al 12 de junio y se enmarca entre los primeros movimientos internacionales del pontífice desde su elección en 2025, que ya incluyeron varias visitas a países de Europa y África.
La visita rompe con casi dos décadas sin una visita de Estado plena de un papa a Francia; el cardenal Jean‑Marc Aveline, presidente de la Conferencia Episcopal francesa, resaltó la «alta estima» del pontífice por el país y el presidente Emmanuel Macron celebró la confirmación en su cuenta en X. La inclusión de la Unesco en el itinerario llama la atención en un momento en que Audrey Azoulay, directora general de la organización, ya anticipó la salida anunciada de Estados Unidos —que aporta alrededor del 8% del presupuesto—, lo que añade un matiz diplomático al viaje. Juan Pablo II fue el único otro pontífice que visitó la sede de la Unesco, en 1980.
Queda por precisar el programa detallado y las escalas —los obispos franceses habían mencionado la posibilidad de incluir Lourdes—, así como las audiencias y encuentros en París; el próximo hito observable será el viaje a España en junio y la posterior publicación del itinerario oficial para septiembre, que definirá el alcance religioso y diplomático de la visita.